Британская компания Virgin Galactic, что занимается космическим туризмом, уже получила в целом 40 миллионов долларов залогов от людей, которые хотят воспользоваться ее услугами. На сегодня компания еще не осуществила ни одного коммерческого полета.

В целом приобретением космических "путевок" заинтересовалось свыше 300 лиц, среди которых известный физик Стивен Хокинг и несколько россиян. Полная стоимость одного полета представляет свыше 200 тысяч долларов.

Компания Virgin Galactic была основана британским предпринимателем Ричардом Бренсоном. Планируется, что эта организация будет предоставлять услуги из отправки расположенных в околоземное пространство. Для этого компания разрабатывает специальную систему, которая состоит из самолета-носителя Whight Knight 2 ("Белый рыцарь 2") и корабля Space Ship 2.

Первый является аппаратом, выполненным преимущественно из композитных материалов, с двумя фюзеляжами и размахом крыльев около 43 метров. Совсем недавно прошли самые длительные на сегодня воздушные испытания этого самолета-носителя, которые длились около четырех часов. Они закончились не очень удачно: во время приземления аппарат "зацепил" хвостом посадочную полосу. Представители компании заявили, что повреждения были незначительными.

Космический корабль Space Ship 2 крепится между фюзеляжами самолета-носителя. При достижении "Рыцарем" определенной высоты корабль отсоединяется и на собственных твердотопливних двигателях поднимается в космос (на высоту около 110 километров). Там туристы могут любоваться видами Земли, а также подвергнуть испытанию состояние невесомости.

Совсем недавно появилась информация, которое военное законодательство может служить препятствием к осуществлению планов из космического туризма. Теоретически оно может воспрепятствовать гражданам других государств, которые захотят осуществить туристический полет на территории США. Virgin Galactic планирует использовать для своих нужд космопорт America, расположенный в штате Нью-Мексико.